he usado windows vista desde febrero de 2007, en versiones home basic y home premium.
por eso creo que puedo decir con autoridad algunas ventajas, desventajas y consejos para quien quiera utilizar este s.o.:

algunas ventajas:
- una vez iniciado el vista, es muy rápido si tienes procesador multinúcleo, aunque a veces vacila para ejecutar ciertas operaciones de archivo, ya que parece que se quedara congelado. espero que esto se corrija con el service pack 1 que ya viene próximamente.
- la apariencia es más agradable y refrescante que xp, hasta incluye transparencias.
- el menú inicio es fácil e intuitivo, y las ventanas también, y en apenas unos minutos de manejo se puede acostumbrar al manejo básico.
- el reproductor de música tiene muchos códecs (le faltan pocos), muchos más que las versiones anteriores, además de que usa un poco menos el procesador comparado con xp.
- funciona bien con procesadores de más de un núcleo.
- este es mi tercer computador con windows vista: un laptop toshiba a215-s7444. tengo que decir que a punta de hardware muy potente tengo a vista tan rápido como muchos equipos recientes con xp. con decirles que carga en menos de 40 segundos desde el encendido.
- no es frecuente que saque pantallazos azules de la muerte, a menos que algún programa esté creando conflictos con el hardware.
- ya existe una gran cantidad de programas compatibles con vista, cosa que no ocurría hace unos meses.
- importante: los más recientes "parches" descargados de microsoft a través de windows update, tienen importantes mejoras en el consumo de energía del procesador, lo que hace que éste se caliente mucho menos. esto hace que la máquina tenga una mayor vida útil y menor consumo de energía.

algunas desventajas:
- cuando le instalamos antivirus y un cortafuegos, y también los controladores de hardware, el consumo de memoria ram es bastante alto. no es suficiente con tener 512 mb. recomiendo al menos 1,5 gb de ram.
- cuando instalamos vista en el disco duro, ocupa mucho espacio, más de 8 gb, sin contar los programas adicionales. recomiendo instalarlo en una partición con al menos 20 gb de capacidad.
- muchos vacíos de seguridad, pero para eso recomiendo instalar un cortafuegos o firewall llamado "comodo" (viene en inglés).
- si no instalamos controladores muy recientes, vista empieza a comportarse errático, aunque no es frecuente que saque la "pantalla azul de la muerte".
- existe poco software para sacarle el jugo a la versión de 64 bits.
- en equipos portátiles, si activamos las transparencias, el tiempo de autonomía se reduce un 25%.

algunos consejos:
- para instalar programas, debemos dar click derecho en el instalador, y elegimos la opción "ejecutar como administrador", esto permite que el instalador haga todo lo que requiera para instalar el programa.
- hay que tener al menos 768 mb de memoria ram para que vista y la interfaz aero funcionen decentemente. entre más ram instalemos, mejor. recomiendo tener al menos 1,5 gb si acostumbramos abrir varios programas a la vez.
- hacer un esfuerzo económico para comprar un computador con procesador doble-núcleo. vista no se lleva bien con equipos de un núcleo. además, los doble-núcleo se consiguen desde 400 dólares. (por durabilidad recomiendo un computador de marca toshiba, lenovo, o asus.)
- instalar mozilla firefox como navegador de internet, ya que internet explorer tiene una seguridad muy débil y es complicado de configurar para usuarios normales.
- instalar dos antivirus si es posible. en mi caso, yo instalé avast free y luego avg free (instalarlos en ese orden), y ambos dan una seguridad bastante alta, además funcionan ambos como residentes a la vez sin entorpecerse entre ellos.
- instalar el cortafuegos "comodo firewall" que es muy seguro y no es devorador de recursos. el cortafuegos de vista no es muy seguro ni confiable.

espero que esto les sirva como una guía para tener un windows vista con un funcionamiento decente y con pocos problemas de seguridad.